Op 19 november 2025 maakte Nederlandse Spoorwegen officieel bekend dat het een raamovereenkomst heeft getekend met Stadler Rail AG voor de levering van 36 nieuwe Flirt Flex-treinen. De bestelling, waarvoor ruim 400 miljoen euro wordt uitgegeven, is geen gewone aankoop — het is een strategische keuze die de toekomst van het Nederlandse spoorwegnet vormt. Vanaf 2030 zullen deze treinen zowel als sprinter als intercity rijden, en dat is uniek. Ze krijgen het klassieke geel-blauwe NS-kleurenschema, niet het wit-blauwe van de huidige sprinters. En ja, dat is bewust. Geel en blauw horen bij Nederland. Al decennialang. Nu wordt het herlevd — met moderne technologie.
Wat maakt de Flirt Flex zo bijzonder?
De 36 treinen bestaan uit 18 vierwagentreinen en 18 zescarriagesets, met in totaal ruim 8.000 zitplaatsen. Ze worden gebouwd in de Stadler-fabriek in Siedlce, Polen, en zijn ontworpen voor snelheden tot 160 km/u. Dat betekent: ze kunnen zowel op drukke kortedistance-lijnen als op middellange intercitytrajecten als Utrecht-Rotterdam of Den Haag-Amsterdam rijden. Ze versnellen sneller dan een gewone intercity, en remmen net zo soepel als een sprinter. Een perfecte mix. "Een comfortabele, betrouwbare en toegankelijke trein", zo had NS het ooit gevraagd. En Stadler heeft het geleverd.Het ontwerp is een stijlvolle upgrade: een gestroomlijnde snoet, een kenmerk van Stadlers intercityversies. Maar het kleurenschema? Dat is een knipoog naar de geschiedenis. De huidige sprinters zijn wit-blauw, maar deze nieuwe treinen dragen het oude, vertrouwde geel-blauw — een keuze die bij reizigers aansluit. Wie herinnert zich niet de oude Sprinter-treinen? Dat is geheugen, dat is identiteit. NS wil niet alleen moderniseren, maar ook verbinden.
Waarom nu, en waarom Stadler?
De eerste Flirt-treinen kwamen in 2016 in dienst — als noodoplossing. Toen kreeg NS te weinig SLT- en ICNG-treinen op tijd. De Flirts waren er, betrouwbaar, en konden snel ingezet worden. Nu, negen jaar later, is de verhouding omgekeerd. NS vertrouwt het platform. Zozeer dat het nu een specifiek ontwerp bestelt: de Flirt Flex, met mogelijkheden voor grensoverschrijdend vervoer naar België en Duitsland. Die optie ligt klaar. Als de grensverkeersvraag stijgt — en dat doet het — kunnen die treinen snel worden aangepast.Er rijden al 58 Flirt-treinen als sprinters in Noord-Brabant en Zuid-Holland. Ze zijn goed, maar ze zijn niet flexibel. Deze nieuwe versie wel. En dat is het punt. NS wil minder specifieke treinen, en meer modulaire. Een trein die je kunt zetten waar je hem nodig hebt — niet waar je hem per toeval hebt.
Hoe past dit in het grotere plan?
Deze 36 treinen zijn slechts een deel van een gigantisch vlootvernieuwingsprogramma. NS investeert in totaal ruim 2 miljard euro in nieuwe materieel. Daarbij horen:- 60 nieuwe dubbeldekkers (DDNG) van Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) uit Beasain, Spanje
- 109 nieuwe intercity’s (ICNG) van Alstom SA uit Saint-Ouen-sur-Seine, Frankrijk
In totaal: 205 nieuwe treinen. En de Flirt Flex is de enige die zowel als sprinter als intercity kan rijden. Dat maakt haar de meest flexibele van de hele vloot. Terwijl de DDNG’s en ICNG’s specifieke rollen hebben — langere trajecten, hogere capaciteit — kan de Flirt Flex overal inzetbaar zijn. Op een donderdagochtend als sprinter naar Eindhoven, op een zaterdagmiddag als intercity naar Maastricht. Dat is efficiënt. Dat is slim.
Wat gebeurt er nu?
De productie begint pas in 2027. Eerst moet het definitieve ontwerp worden vastgelegd — binnen en buiten. De zitconfiguratie, de lichtinrichting, de toegankelijkheid voor rolstoelgebruikers, de informatie-schermen. Daarna volgt een intensieve testfase: koude en warme testen, remproeven, elektronische systeemintegratie. De treinen moeten in 2030 klaar zijn voor dagelijks gebruik. Dat is geen eenvoudige opdracht. Maar Stadler heeft ervaring. De Flirt-serie is al in 17 landen in gebruik.De eerste trein wordt waarschijnlijk in de zomer van 2030 op het spoor gebracht. De rest volgt in golven tot eind 2032. NS wil ze niet allemaal tegelijk inzetten — het is beter om ze geleidelijk te introduceren, zodat personeel kan wennen en onderhoudssystemen kunnen worden aangepast.
Wat betekent dit voor reizigers?
Meer zitplaatsen. Meer betrouwbaarheid. Minder overvolle treinen. En vooral: minder wisselen tussen treintypes. Op het traject Utrecht-Rotterdam rijden nu vooral DDZ’s en VIRM’s — oudere treinen die al jaren op de rand van hun levensduur zijn. De Flirt Flex komt als vervanger voor de oudere SLT’s en SNG’s, maar met veel meer capaciteit en comfort. De nieuwe treinen hebben breedere gangen, USB-laders, betere klimaatregeling en een stille, vloeiende rit. Dat maakt een korte rit aangenamer. En een lange rit... bijna aangenaam.
Wat komt er daarna?
NS heeft de optie om extra Flirt Flex-treinen te bestellen — ook versies die geschikt zijn voor grensoverschrijdend verkeer. Denk aan routes als Arnhem–Nijmegen–Maastricht–Liège, of Groningen–Leeuwarden–Emden. Als de Belgische en Duitse spoorwegen hun eigen vloot moderniseren, kunnen deze treinen een brug vormen. Dat is de echte winst: niet alleen binnen Nederland, maar ook buiten. De Flirt Flex is geen Nederlandse trein. Ze is een Europese.Frequently Asked Questions
Waarom krijgen de nieuwe treinen geel-blauwe kleuren en niet wit-blauw?
NS kiest bewust voor het klassieke geel-blauw omdat dit de traditionele kleuren zijn van Nederlandse treinen, die al decennialang herkend worden door reizigers. Hoewel de huidige sprinters wit-blauw zijn, wil NS een visuele verbinding leggen met de geschiedenis van het spoorwegnet. Het is een emotionele, maar ook strategische keuze: vertrouwdheid en identiteit.
Kunnen deze treinen ook naar België of Duitsland rijden?
Niet direct, maar NS heeft de optie om specifieke versies van de Flirt Flex te bestellen die geschikt zijn voor grensoverschrijdend verkeer. Dat betekent aanpassingen aan de elektrische systemen, veiligheidssystemen en communicatie. Als de vraag naar internationale treinen stijgt — bijvoorbeeld naar Maastricht of Arnhem–Emden — kunnen deze treinen snel worden aangepast zonder nieuwe bestellingen.
Waarom kiest NS voor Stadler en niet voor Alstom of CAF?
Stadler is de enige fabrikant die een trein levert die zowel als sprinter als intercity functioneert. Alstom en CAF leveren gespecialiseerde treinen — dubbeldekkers of klassieke intercity’s. De Flirt Flex biedt flexibiliteit, wat essentieel is voor NS’s doel om het netwerk efficiënter te maken. Bovendien heeft NS al jaren ervaring met Flirt-treinen, wat het onderhoud en de training vereenvoudigt.
Hoeveel zitplaatsen biedt een Flirt Flex-trein?
De 36 nieuwe treinen bieden in totaal ruim 8.000 zitplaatsen. De vierwagentreinen hebben ongeveer 200 zitplaatsen, de zescarriagesets ongeveer 300. Dat is meer dan een klassieke SLT, en vergelijkbaar met een VIRM, maar met betere toegankelijkheid en comfort. De zitconfiguratie is flexibel: er zijn ruimtes voor rolstoelen, fietsen en groepen.
Waarom pas in 2030 in dienst?
Het duurt minimaal drie jaar van ontwerp tot inzet: ontwerp, productie, testen, certificering en personeelsopleiding. Stadler moet eerst het definitieve ontwerp vastleggen, daarna bouwen, testen op koude en warme temperaturen, en de veiligheidskeuringen doorlopen. De eerste trein komt waarschijnlijk in de zomer van 2030, de rest volgt tot eind 2032.
Wat gebeurt er met de oude SLT- en SNG-treinen?
De oudere SLT’s en SNG’s worden geleidelijk vervangen. Sommige worden nog jaren gebruikt op minder drukke trajecten, andere worden gesloopt of verkocht aan andere Europese spoorwegmaatschappijen. NS houdt geen reservevloot aan — alles wordt zorgvuldig gepland om kosten en milieu-impact te beperken.